清明节在古代没有什么特别的意义。一开始，它不是祭祀祖先的独特节日。为什么清明节有这样的意义？为了纪念屈原，人们在端午节吃粽子。同样，在古代，有一个人叫介子推。为了纪念他，人们创造了一个叫做寒食节的节日。
介子推与寒食节的传说.jpg 寒食节和介子推传说
据说春秋战国时期，晋献公的妃子李姬为了让儿子奚齐继位，设毒谋杀王子沈生，沈生被迫自杀。沈生的弟弟重耳沈生的弟弟重耳流亡出走。重耳在流亡期间遭受屈辱。原来跟着他一起出奔的臣子大多陆续各奔出路。只有少数忠诚的人一直跟着他。其中一个叫介子推。有一次，重耳饿晕了。为了救重耳，介子推从腿上切了一块肉，用火烤好，送给重耳吃。十九年后，重耳回国做君主，是春秋五霸之一晋文公。晋文公执政后，对与他同甘共苦的臣子大加封赏，只忘了介子推。晋文公面前有人为介子推屈。晋文公突然想起了旧事，心里有愧，立刻差人去请介子推上朝受赏封官。但是，差人去了几次，介子推不动。
晋文公不得不亲吻邀请。然而，当晋文公来到介子推家时，他看到门关上了。介子推不愿见他，已背着母亲躲在绵山(今山西介休县东南)。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，找不到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火开始时介子推会自己出来。晋文公下令举火烧山，但大火烧了三天三夜。大火熄灭后，介子终究没有出来。上山一看，介子推母子俩抱着烧焦的大柳树已经死了。晋文公看着介子推的尸体哭了一会儿，然后埋葬了尸体，发现介子推的脊梁堵住了柳树洞，洞里好像有什么东西。拿出来一看，原来是一片裙子，上面写着一首血诗：割肉奉君尽丹心，希望主人公常清明节。柳下作鬼终不见，强似伴君作臣。假如主心中有我，回忆我时常常自省。
九泉心无愧，勤政清明节复清明节。晋文公把血书藏在袖子里。然后把介子和他的母亲分别埋在烧焦的柳树下。为纪念介子推，晋文公下令将绵山改为介山，在山上建祠堂，并将放火烧山的日子定为寒食节。离开时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫里做了一双木屐，每天看着它叹息：悲伤的脚。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。第二年，晋文公带领群臣徒步登山，表示哀悼。走到坟前，只见老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公看着复活的老柳树，仿佛看到了介子推。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公将复活的老柳树命名为清明节柳，并将这一天定为清明节。
以后晋文公常把血书袖在身边，作为座佑铭，鞭策自己执政。他勤政清明节，努力治理国家。此后，晋国人民能够安居乐业，怀念有功不居、不图富贵的介子推。每当他死的那天，每个人都禁止烟花来纪念他。用面粉和枣泥揉成燕子，用柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂。这东西叫推燕(介子推也是介子推)。此后，寒食清明节成为全国人民的隆重节日。每逢不生火做饭，只吃冷食。
